Nirgends so viele Kinder

Die Stadtverwaltung Barking and Dagenham hat jetzt die jüngsten offiziellen Einwohnerzahlen bekannt gegeben. Demnach hat der Borough jetzt beinahe 200.000 Einwohner, nämlich 219.992. Und: Nirgends in England und Wales gibt es einen Ort mit einem so großen Anteil von Jugendlichen, 57144 sind unter 16. Der Anteil der „Nicht Weißen Britischen“ Bevölkerung, 69,1 %, ist hingegen kein Rekord für London, nur Platz 10. Aber der durchschnittliche Preis beim Kauf eines Hauses ist mit 380.000 £ der niedrigste in London.

„Wir müssen bauen“

Unter dieser Schlagzeile hat sich Darren Rodwell, der Leader of the Council, zu Wort gemeldet. Eins von 23 Kindern ist obdachlos in unserer Partnerstadt. Dabei nimmt er sich die Generation zum Vorbild, die nach dem 1. Weltkrieg das Becontree-Viertel aus dem Boden gestampft hat. Damals wurde ein ganzer Stadtteil für Kriegs-Heimkehrer und für die vielen Ford-Mitarbeiter geschaffen. Rodwell spricht die Regierung an. Statt in London wöchentlich 60 Millionen £ für die Unterbringung von Obdachlosen auszugeben, sollte das Geld in die Schaffung von erschwinglichem Wohnraum gesteckt werden.

Inklusive Digital-Zonen

Im Lernzentrum Barking und der Bücherei Dagenham hat die Partnerstadt „inklusive Digital-Zonen“ eingerichtet. Da stehen Computer bereit, die speziell auf die Bedürfnisse Behinderter abgestimmt sind. Dazu gehören beispielsweise Spracherkennung und Vergrößerung, auch spezielle Tastaturen. Die zugehörigen Möbel sind verstellbar und können den jeweiligen Bedürfnissen angepasst werden. Wichtig auch für den Erfolg: Es gibt fachlich geschulte Einweiser, die beim Umgang mit den Geräten helfen.

Der Barking Dagenham Witten Club hat nach coronabedingter Pause seine Tradition der Bürgerreisen wieder aufgenommen. 45 Mitglieder und Freunde fuhren von Freitag bis Dienstag, 6. bis 10. Oktober, in die englische Partnerstadt.

Teure Zigarettenkippe

Ein Autofahrer hat beim Warten vor einer Ampel in Barking and Dagenham eine Zigarettenkippe aus dem Wagenfenster geworfen und wurde von einem Mitarbeiter der Stadt gesehen. Das hatte erst einmal einen Strafbefehl über 230 £ zur Folge. Doch der Mann versuchte es mit Ausflüchten und ließ die Sache vor Gericht gehen. Da zog es nicht, dass es sich um einen Nichtraucher-Leihwagen handelte und dass der Fahrer angab, er rauche nur E-Zigaretten. Der Richter packte auf die Strafe noch 825 £ Kosten der Stadt und 92 £ Gebühren obenauf. Neben seinen Gesamtkosten von 1147 £ hat der erwischte Fahrer den Ärger, dass er mit vollem Namen in der Öffentlichkeit genannt wurde.

Höchstes Lob: „best in England“

Baugenehmigungen und Umbau-Pläne werden in Barking und Dagenham schneller bearbeitet als in jeder anderen Kommune Englands. Dabei geht es nicht nur um die vielen Großprojekte in unserer Partnerstadt, sondern das zuständige Ministerium lobt ausdrücklich, dass auch über kleine Vorhaben zeitnah entschieden wird. Das kann auch in Zahlen ausgedrückt werden: Über 96 Prozent aller Anträge wird innerhalb von acht Wochen entschieden.

Traditioneller Pub verschwindet

„The White Horse“ in Dagenham ist nicht gerade ein international anerkanntes Baudenkmal, hat es aber immerhin auf die städtische Liste der erhaltenswerten Bauten geschafft. Dennoch soll der Pub jetzt verschwinden und Platz machen für 104 neue Wohnungen. Strittig ist nur noch, wie viele davon als Sozialwohnungen ausgewiesen werden. Der Investor will 10 % anbieten, die Stadt fordert 35 %.

30 sichere Räume, vor allem für Frauen

Die Stadt hat 30 „sichere Häfen“ eingerichtet, Räume, die Menschen Schutz bieten, die sich gerade bedroht fühlen. Das können Frauen sein, die das Gefühl haben, dass ihnen jemand folgt. Oder auch Frauen oder Männer, die sich in ihrer Wohnung gefährdet sehen. In diesen Schutzräumen finden sich Helfer, die Beispielsweise Freunde oder Verwandte informieren, es gibt Informationen über Busse und Züge oder auch die Polizei kann informiert werden.

Fit durch soziales Engagement

Emdad Rahman hat zwei Leidenschaften: Er fährt gern Fahrrad und er liest viel. Beides kombinierte er für sein Unternehmen „Bookbike“, das Lektüre per Rad zu den Menschen bringt. Inzwischen wurde das 13.000. Buch ausgeliefert. Im Barking Learning centre begann die Aktion mit einem Buch seines Vaters und dem geliehenen Rad eines Freundes.